歯質は個人差があり、むし歯のなりやすさを左右します。歯質を強化するためには、再石灰化を促すフッ化物を利用したり、唾液の分泌を促進するためにしっかり噛むことが効果的です。

糖分の多い間食が増えると、口の中が酸性になり、むし歯になりやすい状態が続きます。糖分の少ないおやつを選び、バランスのとれた食生活を心がけましょう。

キシリトールやフッ化物（フッ素）には、むし歯の原因となる細菌の活動を抑える働きがあります。キシリトール配合ガムを噛む、フッ素入り歯みがき粉を使うなどの対策を日常的に意識し、定期的な歯科でのメンテナンスが効果的です。

むし歯予防には、糖分を摂取したら早めにうがいや歯みがきを行い、むし歯の原因となる酸を取り除くことが大切です。

ごく初期のむし歯

この段階では、まだ治療の必要がなく、要観察の状態です。むし歯菌が放出する酸によってエナメル質が溶け始めていますが、穴は空いておらず、痛みなどの自覚症状もありません。適切なブラッシングやフッ素塗布により、歯の再石灰化を促すことで治癒が期待できます。

エナメル質に穴が空いたむし歯

エナメル質に穴が空いた状態ですが、痛みはまだなく、むし歯かどうかの判断がつきにくい段階です。この段階では、歯を削らずに治療が可能な場合もあり、削る場合でも麻酔を使わず最小限に削ることができます。むし歯部分を削り取り、白い歯科用プラスチックを詰めて、表面をなめらかに整えます。

歯の内部まで進行したむし歯

むし歯が象牙質まで進行している状態です。飲食時にしみる・痛むなどの自覚症状が現れます。この段階では、むし歯の進行が早くなるため、早期治療が重要です。むし歯部分を削り、詰め物で補います。症状によっては局所麻酔を使用します。むし歯が広範囲な場合は、型を取って作製するインレー（詰め物）や被せ物で歯の機能を回復させます。

神経まで進行したむし歯

むし歯が歯の内部にある神経（歯髄）まで進行している状態です。刺激を与えなくても激しい痛みを感じることがあります。炎症が起きている部分と痛んでいる神経を取り除き、神経が入っていた歯の内部（根管）を消毒する根管治療を行います。この段階で治療すれば、歯自体を残すことが可能です。根管治療後は、土台を立ててクラウンを被せます。

歯根まで進行したむし歯

末期のむし歯です。この段階では神経が壊死しているため痛みを感じませんが、放置すると歯根部に膿がたまり、激しい痛みを引き起こすことがあります。麻酔も効きにくくなり、歯を残すことが難しくなります。多くの場合、抜歯が必要となり、抜歯後はブリッジや入れ歯、インプラントなどで歯の機能回復を図ります。